金州勇士的球员们瘫坐在板凳上，追梦·格林用毛巾裹着头，一言不发，斯蒂芬·库里抬头望着大屏幕上的回放——那个身穿黄蜂00号球衣的、2米11的塞尔维亚巨人，在终场哨响前的最后一秒，在三分线外两步，用一个近乎随意的单手推射，让篮球划出一道极高的抛物线，直坠网窝，蜂鸣器响起，比分定格：123比122，夏洛特黄蜂，这支整个赛季都不被看好的队伍,夺得了首届NBA季中锦标赛总冠军。

更衣室里，尼古拉·约基奇被香槟浇透，他手里攥着决赛MVP奖杯，表情却平静得像刚结束一场训练。“我只是把球放进去，”他对着一堆话筒说，“当你在正确的时间出现在正确的位置，事情就会发生。”记者追问身穿黄蜂球衣的感受，他笑了笑：“这颜色不错，但我更想念丹佛的蓝。”

这魔幻的一幕，源于联盟为刺激季中锦标赛推出的“冠军租借”特别规则：进入决赛的两支队伍，可以从被淘汰的球队中，各指定一名“非竞争区”（即非本赛区且未进入四强）的球员临时加盟，黄蜂主帅克利福德几乎毫不犹豫：“我们要尼古拉·约基奇。”

消息传出，哗然一片，勇士拥有水花兄弟和完整的冠军体系，而黄蜂只是一支青年军，拉梅洛·鲍尔因伤赛季报销后，他们被视为“陪跑”，当约基奇披上黄蜂战袍走进拉斯维加斯的T-Mobile球馆时,一种奇妙的化学反应开始了。

决赛前三节是典型的勇士节奏，库里用他魔术师般的运球和闪电出手，不断撕开防线，克莱·汤普森在角落冷箭频发，黄蜂的年轻人们拼尽全力，PJ·华盛顿、米勒不断冲击，但分差总在5分左右摇摆，约基奇打得像个局外人，他高效地策应、勾手、抓篮板，数据栏填得很满，却似乎未能真正扭转比赛的“势”。

改变发生在第四节最后五分钟，勇士109比103领先，库里刚命中一记超远三分，主场般的勇士球迷声浪几乎掀翻屋顶，黄蜂暂停，镜头给到场边，约基奇擦着汗，主教练克利福德拿着战术板，但约基奇摆了摆手，低头对围拢的年轻队友们说了些什么，随后，比赛进入“约基奇领域”。

他不再只是高位发牌，他落到深位，用宽厚的后背顶开追梦，吸引夹击，然后球如手术刀般传给空切的米勒，扣篮，下一回合，他在肘区接球，面对换防的库里，一个逼真的投篮假动作点飞对手，慢三步挤进内线打板得分，防守端，他预判了格林给库里的手递手传球，伸出长臂拦截，随即自己推进，在人缝中击地助攻快下的华盛顿，一波9比0,黄蜂反超。

勇士毕竟是勇士，库里用一记高难度后仰跳投和一次鬼魅抢断后的追身三分，在比赛还剩28秒时，重新夺回1分领先，黄蜂球权,没有暂停。

后场发球，球理所当然给到约基奇，他缓缓运球过半场，时间一秒秒流逝，勇士没有包夹，由追梦·格林单防——这是科尔教练的赌博，他赌约基奇不会选择自己强投三分，约基奇在弧顶停球，观察，还剩5秒，他突然启动，向左运了一步，格林紧跟，3秒，约基奇合球，做了一个向右侧底角传球的假动作，格林重心微微一偏，就是这一刹那，约基奇原地转身，几乎带着后仰，单手将球向篮筐方向推了出去，球出手时,红灯亮起。

那一球的弧线高得异常，仿佛要擦到球馆顶部的聚光灯，全场寂静，只能听到篮球旋转摩擦空气的微弱声响，它看起来力道大了，磕在篮板白框的上沿，高高弹起，然后垂直落下，“唰”地一声,空心入网。

绝对的死寂之后，是黄蜂替补席的彻底疯狂，库里双手抱头，难以置信，追梦·格林呆立原地，看着回放屏幕——那个假动作太细微，太“约基奇”了，那不是前锋或后卫的动作，而是一个阅读了无数棋局的中锋，在最关键时刻，下出的一步看似平庸、实则致命的闲棋。

“我看到了传球的线路，”约基奇赛后解释那个选择，“但最后零点几秒，那条线消失了，我就朝篮板扔了，我知道它力气有点大。”他说得轻描淡写,仿佛在描述一次练习。

这场胜利的涟漪远超一场比赛，它摧毁了“体系至上，巨星无法即插即融”的旧论，约基奇在48小时内，将黄蜂这支缺乏季后赛经验的队伍，整合成了一个以他为思考核心的有机整体，他降低了自己的场均出手，却让华盛顿打出了生涯最佳一战，让新秀米勒像个老将一样冷静，他证明了，顶级篮球智商是一种可以“传染”的领袖力。

对于勇士，这更像一个时代的警钟，他们依然强大，库里的神奇仍在，但面对这种不讲理的、超越战术板的“降维打击”，他们的防守哲学显出了一丝裂痕，也许，篮球的终极答案，正在从极致的投射,悄然转向极致的阅读与掌控。

领奖台上，约基奇戴着冠军帽，黄蜂的经典蜂巢图案与他憨厚的笑容形成奇特对比，有记者大喊：“尼古拉，明年还愿意被‘租借’吗？”约基奇耸耸肩：“合同的事，你得问我的经纪人。…”他顿了顿，看向手中金色的奖杯，“为一个新城市赢球的感觉，挺新鲜的。”

台下，联盟总裁亚当·萧华笑容意味深长，首届季中锦标赛，因这一个不可思议的租借、一场颠覆性的胜利、一记注定载入史册的抛投，而被赋予了传奇的开篇，篮球世界关于“可能性”的边界，又被拓宽了一寸，而这一切，始于一只临时披上蜂刺的“约老师”，在最后时刻,随手抛出的那一抹高高弧线。